25 Ago ¿Existe el síndrome postvacacional? Lo que dice la ciencia y cómo afrontarlo
La vuelta a la rutina después de las vacaciones puede resultar más difícil de lo que parece.
Cansancio, irritabilidad, falta de motivación o insomnio son solo algunos de los síntomas que muchas personas dicen experimentar. A este conjunto de señales se le ha dado el nombre de síndrome postvacacional, pero… ¿existe de verdad? ¿Tiene base científica o es solo una construcción social?
En este artículo te damos respuestas claras, basadas en evidencia, para que puedas entender y manejar este proceso con perspectiva y autocuidado.
¿Qué es el síndrome postvacacional?
El llamado síndrome postvacacional es una expresión no médica que se usa para describir el conjunto de síntomas físicos y emocionales que aparecen al regresar al trabajo o a las responsabilidades cotidianas tras un periodo de descanso prolongado, como las vacaciones de verano o Navidad.
Este término se popularizó en medios de comunicación y en entornos laborales, pero no está reconocido oficialmente por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) ni la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11).
Aun así, numerosos expertos en psicología, psiquiatría y medicina del trabajo coinciden en que sí se trata de un fenómeno real, que se puede entender como una forma leve de trastorno adaptativo o como una reacción normal ante el cambio de ritmo vital.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome postvacacional?
Los síntomas más comunes son:
- Fatiga o sensación de agotamiento sin causa física clara
- Alteraciones del sueño (dificultad para dormir o somnolencia durante el día)
- Apatía o desmotivación frente a las tareas laborales
- Dificultad para concentrarse o bajo rendimiento
- Irritabilidad o mal humor
- Dolores musculares, cefaleas o molestias gastrointestinales
- En algunos casos, ansiedad leve o tristeza
Estos síntomas suelen aparecer en las primeras 48 a 72 horas tras la reincorporación al trabajo y remiten de forma espontánea en menos de dos semanas. Si se prolongan o intensifican, podríamos estar ante otro problema de salud mental, como una depresión postvacacional o un trastorno de ansiedad que requiere atención profesional.
¿Por qué ocurre?
Desde la perspectiva de la psicología clínica, el síndrome postvacacional se puede entender como una respuesta fisiológica y emocional ante un cambio brusco de rutina, que afecta a los ritmos circadianos, el sistema nervioso y el estado de ánimo.
Durante las vacaciones, muchas personas adoptan hábitos más relajados:
- Duermen más y a otras horas
- Se alimentan de forma diferente
- Disminuyen las obligaciones y el estrés
- Realizan más actividades placenteras o sociales
Cuando estas dinámicas se interrumpen de golpe, el cuerpo y la mente necesitan un periodo de readaptación. Cuanto más radical es el cambio, más probable es que aparezca malestar. Este efecto se ve amplificado si:
- El entorno laboral a la vuelta no es motivador
- Hay sobrecarga de tareas o presión al volver
- La persona ya estaba desmotivada antes de las vacaciones
- Existen dificultades emocionales previas (ansiedad, burnout, etc.)
¿A quién afecta más?
El síndrome postvacacional puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en:
- Trabajadores por cuenta ajena con altos niveles de estrés laboral
- Personas con baja satisfacción profesional
- Jóvenes en sus primeros empleos, que aún no han desarrollado recursos de afrontamiento
- Personas con responsabilidades familiares que no logran desconectar totalmente
- Profesionales del ámbito sociosanitario, educativo o del cuidado
Según algunos estudios publicados en medios especializados en medicina laboral, entre un 30 y un 40% de las personas trabajadoras en España han experimentado síntomas relacionados con el síndrome postvacacional, especialmente tras vacaciones largas.
¿Cómo superar el síndrome postvacacional?
Aunque no se trata de una enfermedad, es importante tomar en serio el malestar y actuar de forma preventiva y compasiva. Aquí tienes algunas estrategias basadas en evidencia:
1. Haz una vuelta progresiva, si puedes
Si tienes flexibilidad, evita reincorporarte al 100 % el primer día. Un retorno gradual mejora la adaptación.
2. Recupera tus rutinas antes del regreso
Dos o tres días antes de volver al trabajo, ajusta tus horarios de sueño, comidas y actividad física para reducir el “shock” del cambio.
3. Planifica tu primer día
Evita tareas muy complejas, reuniones exigentes o acumulación de tareas. Comienza con objetivos asumibles.
4. No renuncies al placer
Aunque hayas vuelto al trabajo, mantén pequeñas rutinas agradables: un paseo, una lectura, algo de tiempo al sol o una llamada con alguien querido.
5. Ejercicio físico moderado
Mover el cuerpo ayuda a regular los niveles de cortisol (hormona del estrés) y mejora el estado de ánimo.
6. Pide ayuda si lo necesitas
Si sientes que el malestar emocional no desaparece, que estás triste la mayor parte del día o que has perdido el interés por todo, no lo dejes pasar. Puede que no sea solo un “bajón postvacacional” y necesites acompañamiento psicológico.
¿Es lo mismo que la depresión postvacacional?
No. Aunque a veces se usa como sinónimo, la depresión postvacacional implicaría un cuadro clínico más grave, con síntomas que afectan de forma significativa el funcionamiento diario durante más de dos semanas.
Si hay pérdida de interés generalizada, aislamiento, insomnio persistente o pensamientos negativos recurrentes, es necesario buscar atención profesional cuanto antes.
Conclusión
El síndrome postvacacional no es un trastorno clínico reconocido, pero describe una experiencia real, compartida por muchas personas al regresar de sus vacaciones. Con un enfoque de autocuidado, prevención y conciencia emocional, se puede superar con éxito.
Desde AIRe Valencia, te animamos a vivir una vuelta a la rutina con amabilidad y realismo. Si necesitas apoyo profesional para mejorar tu bienestar emocional o afrontar este tipo de cambios, estamos aquí para acompañarte.
