12 Ene Terapia miofuncional: qué es y por qué es clave para las funciones orofaciales
La respiración, la masticación, la deglución y el habla son funciones que realizamos de forma automática cada día. Sin embargo, cuando alguna de ellas no se desarrolla o no funciona correctamente, pueden aparecer dificultades que afectan tanto a la comunicación como a la salud y la calidad de vida. En este contexto, la terapia miofuncional se convierte en una intervención clave para restaurar el equilibrio del sistema orofacial.
Aunque todavía es una gran desconocida para muchas personas, la terapia miofuncional orofacial desempeña un papel fundamental en infancia, adolescencia y edad adulta, especialmente cuando existen alteraciones funcionales, ortodoncia o dificultades relacionadas con el habla y la respiración.
En este post te explicamos qué es la terapia miofuncional, cuándo está indicada y por qué es tan importante abordarla desde una visión profesional interdisciplinar.
¿Qué es la terapia miofuncional?
La terapia miofuncional es una intervención especializada que trabaja la musculatura orofacial -labios, lengua, mejillas y mandíbula- y las funciones que dependen de ella:
- Respiración
- Masticación
- Deglución
- Habla
Cuando hablamos de terapia miofuncional orofacial, nos referimos a un abordaje terapéutico que busca restablecer el equilibrio muscular y funcional del sistema estomatognático, es decir, el conjunto de estructuras que intervienen en estas funciones.
No se trata únicamente de fortalecer músculos, sino de reeducar patrones funcionales que se han desarrollado de forma incorrecta o compensatoria a lo largo del tiempo.
En palabras de María Pía Font, una de las autoras más citadas en terapia miofuncional en el ámbito hispanohablante:
“La terapia miofuncional orofacial es un proceso de reeducación neuromuscular que tiene como objetivo normalizar las funciones orales y la postura de los órganos orofaciales en reposo y en actividad.”
¿Por qué es tan importante la función orofacial?
Las funciones orofaciales influyen directamente en múltiples aspectos del desarrollo y la salud. Cuando no se realizan de manera adecuada, pueden aparecer alteraciones que van más allá de la boca.
Una función orofacial equilibrada es clave para:
- El desarrollo del habla y la articulación
- La correcta deglución
- La respiración nasal
- La postura lingual en reposo
- El crecimiento craneofacial
Cuando estas funciones no se desarrollan correctamente, pueden aparecer dificultades funcionales y estructurales que se mantienen en el tiempo si no se interviene de forma específica.
Diversos estudios han demostrado que las alteraciones miofuncionales mantenidas en el tiempo se asocian a maloclusiones, respiración oral crónica y dificultades articulatorias si no se interviene de forma específica.
Por su lado, la International Association of Orofacial Myology (IAOM) recoge evidencia clínica que relaciona respiración oral y deglución atípica con alteraciones en el crecimiento craneofacial y la articulación del habla.
¿En qué casos está indicada la terapia miofuncional?
La terapia miofuncional está indicada en diferentes situaciones, tanto en población infantil como adulta. Algunas de las más frecuentes son:
- Deglución atípica, cuando la lengua empuja contra los dientes al tragar
- Respiración oral, mantenida en el tiempo
- Alteraciones en la posición de la lengua, en reposo o durante funciones
- Hipotonía o hipertonía orofacial
- Dificultades articulatorias relacionadas con el control muscular
- Tratamientos de ortodoncia, antes, durante o después
La American Association of Orthodontists y trabajos publicados en revistas como American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics, muestran que la terapia miofuncional reduce el riesgo de recidiva tras el tratamiento ortodóncico al corregir los patrones musculares disfuncionales.
En todos los casos, es imprescindible partir de una valoración profesional individualizada, que permita entender el origen de la dificultad y establecer un plan de intervención ajustado a la persona.
¿En qué consiste la terapia miofuncional orofacial?
La terapia miofuncional orofacial se basa en un trabajo progresivo y funcional que incluye:
- Ejercicios específicos para la musculatura orofacial
- Reeducación de patrones funcionales alterados
- Trabajo consciente de la respiración, la deglución y la postura
- Generalización de los aprendizajes a la vida diaria
Un aspecto clave es que no se trata solo de “hacer ejercicios”. El objetivo final es que las nuevas funciones se integren de forma automática y funcional, sin necesidad de un control consciente constante.
Por este motivo, la constancia, el acompañamiento profesional y la implicación de la persona (y de la familia, especialmente en el caso de la infancia) son fundamentales.
Terapia miofuncional en infancia y edad adulta
Aunque a menudo se asocia la terapia miofuncional a la infancia, lo cierto es que puede ser beneficiosa en cualquier etapa de la vida.
En infancia y adolescencia
- Acompaña el desarrollo del habla
- Previene alteraciones estructurales futuras
- Facilita tratamientos de ortodoncia
- Favorece patrones respiratorios y deglutorios adecuados
En edad adulta
- Corrige patrones mantenidos durante años
- Mejora la funcionalidad tras ortodoncia
- Reduce molestias asociadas a tensiones orofaciales
- Optimiza la respiración y la deglución
La evidencia clínica muestra que la plasticidad del sistema neuromuscular permite cambios funcionales significativos en cualquier etapa de la vida cuando la intervención es específica y bien dirigida. En concreto, la American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) reconoce la terapia miofuncional como una intervención eficaz tanto en población infantil como adulta.
El papel de la logopedia en la terapia miofuncional
La logopedia desempeña un papel central en la evaluación y tratamiento miofuncional, ya que integra el trabajo muscular con las funciones comunicativas y deglutorias.
En AIRe, la terapia miofuncional forma parte del abordaje logopédico, tanto en población infantil como adulta, siempre desde una visión funcional y personalizada:
El trabajo logopédico permite conectar la musculatura orofacial con el habla, la respiración y la comunicación, evitando intervenciones parciales.
Más allá de esto, al hilo del papel de la logopedia para mejorar la calidad de vida de las personas, cabe mencionar que en algunos casos, especialmente cuando el habla no es funcional o no es suficiente para una comunicación eficaz, la logopedia puede apoyarse también en Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC). Estos sistemas permiten garantizar el derecho a comunicarse mientras se trabajan otras funciones implicadas, como la musculatura orofacial o los patrones respiratorios.
Trabajo en equipo: clave para resultados estables
Uno de los aspectos más importantes de la terapia miofuncional orofacial es su carácter interdisciplinar. En muchos casos, el trabajo coordinado entre profesionales es esencial para lograr resultados duraderos.
Según el Consejo General de Colegios de Logopedas de España, “La terapia miofuncional alcanza mejores resultados cuando se integra en un enfoque interdisciplinar que aborda estructura, función y comunicación de manera coordinada.”
La terapia miofuncional suele implicar colaboración con:
- Logopedia
- Ortodoncia
- Odontología
- Otorrinolaringología
Este enfoque interdisciplinar permite:
- Abordar la causa y no solo el síntoma
- Evitar recaídas
Asegurar que los cambios funcionales se mantengan en el tiempo
Cuando los profesionales trabajan de forma coordinada, la intervención es más coherente, eficaz y respetuosa con el proceso de la persona.
En resumen
La terapia miofuncional es una intervención clave para mejorar las funciones orofaciales y su impacto en la comunicación, la respiración, la deglución y la calidad de vida.
Comprender qué es la terapia miofuncional orofacial, cuándo está indicada y cómo se trabaja permite detectar a tiempo alteraciones funcionales y acompañar los procesos de forma más eficaz y sostenible.
Un abordaje profesional, personalizado y coordinado marca la diferencia entre corregir un síntoma y restablecer una función.
